“Null/空文字/ブランク/空白/スペース”の違いとは（プログラム・DB関連）

よく勘違いされますがNullと空文字は一緒ではありません。

システムの設計や開発、保守、運用など使用される事が多い用語ですが、
意外と間違って使われています。

プログラムやデータベース（DB）で使う
Nullや空文字、ブランク、空白、スペースの違いを解説します。

• Nullや空文字などについてイメージをつかみたい方
• 違いを再確認したい方
  　

使用する場面は？

Null（ヌル）や空文字などのデータを扱う例として、
プログラムの判定やデータベースのデータ取得の際に使用されます。

プログラムでの空文字の使用例

textbox_jyusho.Text == ""の条件によりテキストボックスが空文字（””）の場合、
エラーのメッセージボックスを表示するプログラムの例です。

// テキストボックス「textbox_jyusho」に何も入力していない場合
// メッセージボックスで通知する
if textbox_jyusho.Text == "" {
	MessageBox.Show("住所が未入力です。",
					"必須入力エラー",
					MessageBoxButtons.OK,
					MessageBoxIcon.Error);
}

データベースでのNullの使用例

データベースの商品テーブル（TBL_SHOHIN）でWHERE NAME IS NOT NULLの条件により
商品名（NAME）がNull以外の商品データを取得するSQLコマンドの例です。

-- データベースのテーブル「TBL_SHOHIN」より項目「NAME」がNull以外のデータを取得
SELECT NAME, VALUE FROM TBL_SHOHIN WHERE NAME IS NOT NULL

違いを解説

同じもの同士でグループ分けすると「Null」と「空文字・ブランク」、「空白・スペース」の3種類にわかれます。
詳細な違いは下記のとおりです。

akiGAMEBOY

「Null」と「空文字・ブランク」、「空白・スペース」
それぞれの違いについて理解できたでしょうか。
表のとおり「空文字とブランク」「空白とスペース」は
同じ意味です。

IT用語全般に言える事ですが同じ意味を持つ用語は
複数あります。
現場環境によって使用している用語に違いもあるので
伝わりやすさを重視するならば
環境に合わせた用語を選択した方が良いでしょう。

しらたま

たしかに仕事している環境に合わせて用語を使った方が
お互い頭の中での変換が必要なくなるっピ。

特別な理由がない限り合わせた方がドキュメントや会話、
メールなど伝達する際もスムーズになるっピね♪

akiGAMEBOY

ちなみに私から発信する際は意識的に「空文字」と「空白」を
使うようにしています。

理由としては空文字と同じ意味のブランク（Blank）は
英語で翻訳すると空白の意味もあります。
混乱を招いてしまうと考え「空文字」を使っています。

また、空白と同じ意味のスペースは文字制御以外でも
よく登場する言葉です。
こちらも混乱を招いてしまうと考え「空白」を使っています。

Nullと空文字についての例外

Oracleデータベースでは例外

これまでの解説では「Nullと空文字」を異なるものとして紹介しましたが、
実は例外があります。
Oracleデータベースでは他のデータベースと異なりNullと空文字が、
ほぼ同じ扱いとなっています。

Oracleでは空文字についてもNullとして判断される為、
Oracleに限っては「Null ≒ 空文字」という関係性です。

詳しい解説

こちらの解説ページにある通り完全に同じ扱いという訳ではありません。

SQL文でデータを検索する場合、空文字はNullとほぼ同じ扱いで処理されますが、
Oracleデータベースのテーブルに格納されている実データはNullと空文字はわけて登録可能です。

ただ、データベースを使ったシステムで実データにNullと空文字の2種類のデータが混在している状況は、
良い状態ではありません。

仮にそのシステムがゼロから作ったシステムなのであれば、
データ設計に問題があったと考えられます。
もしくは、そのシステムがリプレースしたシステムなのであれば、
データ移行に問題があったと考えられます。

参考情報：Oracle公式 Nullについて（英文）

akiGAMEBOY

私が最初に触りSQL文を学んだデータベースは
Oracleでした。

それから月日が経って
他のデータベース（SQL Server）にふれる機会があり
Oracleと同様に「Nullと空文字」は同じ扱いだと
勘違いしていました😓

akiGAMEBOY

過去のバージョンとの互換性の問題があるので
簡単にはできないと思いますが、
OracleのNullと空文字に関する仕様は見直して
ほしいですね💦

しらたま

そのことで興味深い情報を見つけたッピよ。

Nullを発明したコンピューター科学者のアントニー・ホーア氏が
2009年のソフトウェアカンファレンスで
「Nullの発明は失敗だった」という謝罪があったみたいッピよ。

akiGAMEBOY

そうなんだー、知らなかったよ。

Nullの考え方があるという前提で
プログラムやデータベースが浸透しているから
ビックリな情報だね。

Oracle側の意図はわからないけど、もしかすると
OralceのようにNullを無くしていくような方向に
業界が動いていくかもしれないね。

まとめ

• 「Null」と「空文字」は違う
  　
• 「Null」と「空文字・ブランク」、「空白・スペース」の3種類にわけることができる。
  　
• 例外としてOracleデータベースでは「Null」と「空文字」はほぼ同じ扱い

akiGAMEBOY

以上でこの記事は終わりです。

Nullや空文字などの違いについて解説しました。
会話していて意外と認識が間違えている方が多いなーと
肌で感じた為、記事にしてみました。
　
この記事で知るきっかけや振り返るきっかけになれば幸いです。
　
それでは、また次回お会いしましょう。
さようならー

しらたま

バイバイっピー🎶